Immagine di Eric Friedebach

Trump Shuttle Airlines

La Trump Shuttle Inc. segnerebbe un capitolo breve ma mai meno importante della carriera imprenditoriale di Donald J. Trump. Trump in quel momento stava passando dal tradizionale sviluppo immobiliare ai settori associati dell’industria alberghiera e dell’intrattenimento quando si sarebbe presentata l’opportunità di entrare nel mondo dell’aviazione. Trump ha visto il successo iniziale con la visione di trasformare una compagnia aerea economica e senza fronzoli in una navetta aerea di lusso e di fascia alta.

Durante la fine degli anni '80 l'industria aerea negli Stati Uniti era in subbuglio e molte compagnie aeree soffrivano di difficoltà finanziarie e operative. Questo farebbe da sfondo all'ingresso formale di Donald Trump nel settore delle compagnie aeree nel 1989. Trump acquisì la Eastern Air Shuttle, una filiale della Eastern Airlines, per una somma dichiarata di 365 milioni di dollari dopo aver discusso con il presidente della Eastern Airlines Frank Lorenzo. L'anno prima, nel 1988, Trump aveva acquisito tre elicotteri Skiorsky S-61 che facevano parte del settore Trump Air del Trump Shuttle . I caratteristici elicotteri neri con il caratteristico marchio Trump sono stati utilizzati per trasportare clienti di lusso al Resorts Casino Hotel di Atlantic City, nel New Jersey.

La flotta del Trump Shuttle sarebbe composta da otto Boeing 727-100 e diciassette Boeing 727-200. Gli aerei hanno ricevuto ampi lavori di ristrutturazione con morbidi sedili in pelle, accompagnati da finiture in legno di acero e chiusure cromate delle cinture di sicurezza insieme a dispositivi per il bagno placcati in oro. Le cabine emanavano un'aria di esclusività caratterizzata da un'elegante combinazione di colori blu navy e oro, che riecheggiava il marchio personale di stravaganza di Trump. Sono stati spesi quasi due milioni di dollari per intraprendere le ristrutturazioni insieme ad ulteriori miglioramenti della sicurezza degli aerei. Il volo inaugurale del Trump Shuttle ebbe luogo l'8 giugno 1989, dove fu offerta una sontuosa cerimonia con intrattenimento e champagne, sottolineando l'opulenza del Trump Shuttle.

Sotto la proprietà di Trump, il Trump Shuttle ha cercato di ridefinire lo standard di servizio nel settore aereo. Gli assistenti di volo indossavano uniformi firmate e ai passeggeri veniva offerto champagne in omaggio e una selezione di snack gourmet. La visione di Trump si stava realizzando e nell'agosto 1989 Trump Shuttle aveva guadagnato oltre il 40% della quota di mercato nel settore dell'aviazione. Trump ha persino introdotto un servizio di limousine per trasportare passeggeri tra i terminal della compagnia aerea a New York, Washington DC e Boston, migliorando ulteriormente l'esperienza.

Durante i primi anni '90 gli Stati Uniti attraversarono una recessione economica che vide una flessione della spesa discrezionale in cui i viaggi nazionali furono drasticamente influenzati. La Guerra del Golfo del 1990 vide un’impennata dei prezzi del carburante, ostacolando ulteriormente le condizioni operative dell’industria aeronautica. Nell'aprile 1992 Trump Shuttle è stata venduta a US Airways poiché il Trump Shuttle è diventato inutilizzabile a causa delle condizioni di mercato sfavorevoli.