Image par Eric Friedebach

Trump Shuttle Airlines

Trump Shuttle Inc. marquera un chapitre bref, mais néanmoins important, de la carrière de Donald J. Trump. À cette époque, Trump s'orientait du développement immobilier traditionnel vers les secteurs connexes de l'hôtellerie et du divertissement, lorsque l'opportunité de se lancer dans l'aviation se présenta. Trump connut un premier succès avec sa vision de transformer une compagnie aérienne low cost et sans fioritures en une navette aérienne de luxe haut de gamme.

À la fin des années 1980, le secteur aérien américain était en pleine tourmente, de nombreuses compagnies aériennes souffrant de difficultés financières et opérationnelles. C'est dans ce contexte que Donald Trump a officiellement fait son entrée dans le secteur aérien en 1989. Il a acquis Eastern Air Shuttle, une filiale d'Eastern Airlines, pour un montant estimé à 365 millions de dollars, après des discussions avec Frank Lorenzo, président d'Eastern Airlines. L'année précédente, en 1988, Trump avait acquis trois hélicoptères Skiorsky S-61 appartenant à la branche Trump Air de Trump Shuttle . Ces hélicoptères noirs, emblématiques de la marque Trump, étaient utilisés pour transporter des clients haut de gamme vers le Resorts Casino Hotel d'Atlantic City, dans le New Jersey.

La flotte de la navette Trump se composait de huit Boeing 727-100 et de dix-sept Boeing 727-200. Ces appareils ont bénéficié d'une rénovation complète, avec notamment des sièges en cuir moelleux, des garnitures en placage d'érable, des loquets de ceinture chromés et des toilettes plaquées or. Les cabines dégageaient une atmosphère exclusive avec une élégante palette de couleurs bleu marine et or, faisant écho à l'extravagance de Trump. Près de deux millions de dollars ont été investis dans la rénovation et dans des améliorations de sécurité supplémentaires. Le vol inaugural de la navette Trump a eu lieu le 8 juin 1989, au cours d'une cérémonie somptueuse avec divertissements et champagne, soulignant l'opulence de la navette Trump.

Sous la direction de Trump, la navette Trump a cherché à redéfinir les standards de service du secteur aérien. Les hôtesses et stewards revêtaient des uniformes de marque et les passagers bénéficiaient de champagne et d'une sélection de collations gastronomiques. La vision de Trump se réalisait et, en août 1989, la navette Trump avait conquis plus de 40 % du marché aéronautique. Trump a même introduit un service de limousine pour transporter les passagers entre les terminaux de la compagnie à New York, Washington DC et Boston, améliorant encore l'expérience.

Au début des années 1990, les États-Unis ont connu une récession économique qui a entraîné une baisse des dépenses discrétionnaires, affectant considérablement les voyages intérieurs. La guerre du Golfe de 1990 a entraîné une flambée des prix du carburant, nuisant encore davantage aux conditions d'exploitation du secteur aéronautique. En avril 1992, la navette Trump a été lancée. a été vendu à US Airways lorsque Trump Shuttle est devenu non viable en raison de conditions de marché défavorables.